确定什么年龄开始负刑事责任，是刑事立法中的重要问题之一，因为刑事犯罪责任年龄是追究刑事责任的主体要件之一。从中国的刑法规定来看，将刑事责任年龄划分为三个阶段。详细请看下文！
刑事法定年龄，是指刑法所规定的，行为人实施刑法禁止的犯罪行为所必须达到的年龄。
（一）不满十四周岁的人，不承担刑事责任：绝对无刑事责任时期或完全无刑事责任时期。
注意：由于不满十四周岁的人实施的行为可能具有违法性，对不满十四周岁的人实施的违法行为，根据具体情形，可以进行正当防卫；不满十四周岁的人和他人可能成立共同犯罪，但不满十四周岁的人由于未达到刑事法定年龄，不负刑事责任。
（二）“已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪（投放危险物质罪）的，应当负刑事责任。”属于相对负责任时期。
1、刑法第17条第2款所规定的8种犯罪，是指具体犯罪行为，而不是具体的罪名。因此，已满十四周岁不满十六周岁的人所实施的某种行为包括了上述8种犯罪行为时，应当根据触犯的具体罪名追究刑事责任。
2、“犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡”，是指只要故意实施了杀人、伤害行为并且造成了致人重伤、死亡后果的，都应负刑事责任。这里还包括刑法分则所规定的以故意杀人罪、故意伤害罪（达到重伤程度）论处的情形，常见的有：
劫持航空器故意致人重伤或者死亡的（第121条）；
非法拘禁使用暴力致人伤残、死亡的（第138条）；
拐卖妇女、儿童故意造成被拐卖妇女、儿童重伤或者死亡的（第240条）；
收买被拐卖的妇女、儿童故意伤害被拐卖人的（达到重伤程度）（第241条）；
绑架杀害被绑架人的（第239条）；
刑讯逼供或者暴力取证致人伤残、死亡的（第247条）；
虐待被监管人致人伤残、死亡的（第248条）；
聚众“打砸抢”致人伤残、死亡的（第289条）；
聚众斗殴致人重伤、死亡的（第292条第2款）；
非法组织卖血、强迫卖血，对他人造成重伤的（以故意伤害罪论处）（第333条）。
注意：在其他犯罪的规定中，只要对重伤、死亡的结果是故意的，已满十四周岁不满十六周岁的人都要承担刑事责任；如果不能评价为故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡，只能评价为过失致人重伤、过失致人死亡，则不负刑事责任。例如绑架致使被绑架人死亡的，非法拘禁致人死亡的，组织、运送他人偷越国边境造成被运送人死亡的等等，其中致人死亡属于过失的情形，对此，已满十四周岁不满十六周岁的人不承担刑事责任。
3、“强奸”包括刑法规定中所有能评价为强奸行为的行为：
已满十四周岁不满十六周岁的人在拐卖妇女、儿童的过程中强奸妇女或者奸淫幼女的，成立强奸罪（已满十六周岁的人实施该行为的，成立拐卖妇女、儿童罪的加重情形）；
已满十四周岁不满十六周岁的人组织、强迫卖淫的过程中，强奸后迫使妇女卖淫的，成立强奸罪（已满十六周岁的人实施该行为的，成立组织卖淫罪或者强迫卖淫罪的加重情形）。
注意：奸淫幼女的情形，不是独立的罪名，而是强奸罪的从重处罚情节。已满十四周岁不满十六周岁的人偶尔与幼女发生性行为，情节轻微，未造成严重后果的，不认为是犯罪。
4、“抢劫”不限于抢劫财物的犯罪，还包括抢劫枪支、弹药、爆炸物和危险物质。抢劫罪不仅包括第263条的抢劫罪，还包括按照抢劫罪定罪处罚的其他情形：
携带凶器抢夺的，成立抢劫罪（267条第2款）；
聚众“打砸抢”，毁坏或者抢走公私财物的，除判令退赔外，对首要分子，以抢劫罪定罪处罚（第289条）。
注意：
第一，按照司法解释的规定，已满十四周岁不满十六周岁的人犯盗窃、诈骗、抢夺他人财物，为窝藏赃物、抗拒抓捕或者毁灭罪证，当场使用暴力，故意伤害致人中上或者死亡，或者故意杀人的，分别以故意伤害罪或者故意杀人罪定罪处罚。
第二，已满十四周岁不满十六周岁的人使用轻微暴力或者威胁，强行索要其他未成年人随身携带的生活、学习用品或者钱财数量不大，且未造成被害人轻微伤以上或者不敢正常到校学习、生活等危害后果的，不认为是犯罪。
5、“投毒”是指投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质（投放危险物质）。
注意：第17条第2款规定了放火、爆炸、投放危险物质的行为，但没有规定决水或者以其他危险方式实施的行为，所以原则上已满十四周岁不满十六周岁的人对后者不负刑事责任。但如果已满十四周岁不满十六周岁的人采取决水等方式杀人的，当然以故意杀人罪定罪处罚。
6、刑法第17条第2款规定的八种行为既包括实行行为，还包括相应的教唆行为、帮助行为，即行为人对这八种行为仅实施了教唆行为、帮助行为，也要承担刑事责任。
（三）“已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。”即完全负刑事责任时期。
（四）刑法第17条第3款规定：“已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。”即减轻刑事责任时期。
刑法第17条第4款规定：“因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或者监护人加以管教；在必要的时候，也可以由政府收容教养。”
（五）刑事法定年龄的认定，以周岁为计算原则，应当以实足年龄为准，自过生日的第二天起才为已满十四周岁或16周岁。刑事法定年龄计算的基准：行为时。
